Eerste keer naar de sportschool: wat kun je verwachten?

Je hebt besloten om naar de sportschool te gaan. Goed plan. Maar als je nog nooit — of al heel lang niet meer — in een sportschool bent geweest, kan die eerste keer best een beetje ongemakkelijk voelen.

Wat moet ik meenemen? Hoe werken al die apparaten? Kijkt iedereen naar me? En wat moet ik eigenlijk gaan doen als ik eenmaal binnen ben?

Het goede nieuws: bijna iedereen in de sportschool is vooral met zichzelf bezig. Je hoeft dus echt niet precies te weten wat je doet voordat je binnenstapt. Sterker nog: daarvoor ga je er juist heen.

Je hoeft niet fit te zijn om te beginnen

Misschien wel de grootste misvatting over sportscholen: dat je eerst een beetje fit moet worden voordat je erheen gaat.

Dat is ongeveer hetzelfde als zeggen dat je eerst goed moet kunnen autorijden voordat je rijles neemt.

In een normale sportschool kom je allerlei mensen tegen. Jong en oud, ervaren sporters, beginners, mensen die zwaar trainen en mensen die rustig twintig minuten op een hometrainer zitten.

Je begint gewoon op jouw niveau.

En dat niveau mag de eerste keer heel laag liggen.

Wat neem je mee?

Je hebt verrassend weinig nodig.

• Sportkleding waarin je gemakkelijk kunt bewegen
• Schone sportschoenen
• Een handdoek
• Iets te drinken

Een bidon is handig. Sommige sportscholen vragen daarnaast om een handdoek op de apparaten te leggen.

En nee, een complete nieuwe fitnessgarderobe is niet noodzakelijk. Een T-shirt, sportbroek en comfortabele sportschoenen zijn prima.

Wat gebeurt er als je binnenkomt?

Dat verschilt per sportschool. Bij grotere ketens kun je vaak direct met een app of pasje naar binnen. Kleinere sportscholen hebben vaker iemand bij de balie.

Vertel gerust dat het je eerste keer is.

Dat is geen gênante mededeling, maar juist nuttige informatie.

Vraag bijvoorbeeld: "Ik ben hier voor het eerst. Kun je kort laten zien waar alles staat en hoe ik kan beginnen?"

Veel sportscholen bieden een rondleiding, intake of introductietraining aan. Maak daar gebruik van.

Help, al die apparaten...

Een moderne sportschool kan de eerste keer behoorlijk indrukwekkend zijn.

Loopbanden. Roeimachines. Halters. Kabelstations. Machines met hendels waarvan je geen idee hebt welke kant ze op moeten.

Je hoeft ze gelukkig niet allemaal te gebruiken.

Voor een eerste training kun je het heel eenvoudig houden. Begin bijvoorbeeld met vijf à tien minuten rustig fietsen of wandelen. Kies daarna een paar eenvoudige krachtapparaten voor verschillende spiergroepen en sluit eventueel af met nog wat rustige cardio.

Je eerste bezoek hoeft geen perfecte training te zijn.

Het belangrijkste is dat je ontdekt hoe de sportschool werkt en of je je er prettig voelt.

Machines of losse gewichten?

Voor beginners kunnen fitnessmachines prettig zijn. De beweging ligt grotendeels vast en op veel apparaten staat aangegeven hoe je ze gebruikt.

Losse gewichten zoals dumbbells geven je meer bewegingsvrijheid, maar vragen vaak ook wat meer techniek.

Twijfel je? Vraag iemand van de sportschool om uitleg. Zeker bij oefeningen met gewichten is een goede uitvoering belangrijker dan hoeveel gewicht je kunt verplaatsen.

Begin liever te licht dan te zwaar.

"Maar iedereen kijkt naar mij"

Dit is misschien wel de bekendste beginnersangst.

Je stapt op een apparaat en denkt: doe ik dit wel goed? Ondertussen loopt iemand voorbij die eruitziet alsof hij sinds zijn geboorte met dumbbells rondloopt.

In werkelijkheid heeft die persoon waarschijnlijk nauwelijks gezien dat je er bent.

De meeste mensen luisteren naar muziek, tellen hun herhalingen, kijken naar hun trainingsschema of proberen zelf hun training te overleven.

En die ervaren sporter? Die is óók ooit voor de eerste keer een sportschool binnengelopen.

Hoe lang moet je de eerste keer trainen?

Je hoeft absoluut niet meteen anderhalf uur te sporten.

Een rustige training van ongeveer 30 tot 45 minuten kan voor een eerste bezoek al prima zijn.

Zie die eerste paar bezoeken vooral als kennismaking. Leer de apparaten kennen, probeer verschillende oefeningen en ontdek wat je leuk vindt.

Het is veel belangrijker dat je denkt: "Dit kan ik volgende week weer doen." dan: "Ik heb mezelf volledig gesloopt."

Groepsles? Misschien juist wél

Vind je alleen rondlopen tussen apparaten helemaal niets? Kijk dan eens naar groepslessen.

Denk aan spinning, circuittraining, yoga, Pilates, zumba of andere groepslessen.

Het voordeel is simpel: je hoeft niet zelf te bedenken wat je moet doen. De instructeur bepaalt de training en jij doet mee op je eigen niveau.

Laat de instructeur vooraf weten dat het je eerste les is. Dan kan die daar rekening mee houden.

Een personal trainer kan de drempel verlagen

Je hoeft geen personal trainer te nemen om naar de sportschool te kunnen. Maar als je onzeker bent over oefeningen, apparatuur of een trainingsschema, kunnen een paar begeleide trainingen wel prettig zijn.

Een trainer kan je laten zien hoe oefeningen werken en helpen een eenvoudig schema samen te stellen. Daarna kun je eventueel zelfstandig verder.

Kies niet alleen op prijs

De goedkoopste sportschool vijf kilometer verderop lijkt misschien aantrekkelijk. Maar als je er uiteindelijk nooit naartoe gaat, is zelfs €20 per maand duur.

Let daarom ook op zaken als sfeer, afstand, openingstijden, drukte, begeleiding en het soort trainingen dat wordt aangeboden.

Ga indien mogelijk eerst eens kijken of neem een proefles.

Een sportschool waar jij je prettig voelt en waar je gemakkelijk naartoe gaat, heeft een behoorlijk groot voordeel: de kans is groter dat je daadwerkelijk gaat.

En als de sportschool niets voor jou blijkt te zijn?

Dan heb je ook iets geleerd.

Sporten hoeft helemaal niet te betekenen dat je drie keer per week tussen fitnessapparaten staat.

Misschien past CrossFit beter bij je. Of boksen. Personal training. Yoga. Pilates. Dans. Zwemmen. Of een andere manier van bewegen.

De beste activiteit is uiteindelijk niet per se degene die op papier het meest efficiënt is.

Het is vooral een activiteit die bij jou past en die je graag genoeg doet om ermee door te gaan.

Klaar voor die eerste stap?

Je hoeft voor je eerste bezoek geen ingewikkeld trainingsschema te hebben. Neem comfortabele kleding mee, begin rustig, vraag om uitleg en geef jezelf een paar bezoeken om te wennen.

Na een tijdje voelt dat enorme gebouw vol onbekende apparaten ineens heel normaal.

En wie weet ben jij over een paar maanden degene die gedachteloos langs een zenuwachtige beginner loopt — terwijl die zich afvraagt of iedereen naar hem kijkt. Benieuwd waar die eerste stap kan beginnen? Bekijk sportscholen en andere sportlocaties bij jou in de buurt.